דלה אלי: הכישרון שהיה אמור לכבוש את אנגליה — אז מה באמת קרה לו?

קל להסתכל על הקריירה של דלה אלי ולראות עוד כישרון ענק שלא מימש את עצמו. אבל כשמכירים את מה שהוא עבר עוד לפני שהכדורגל נכנס לתמונה, הסיפור נראה אחרת לגמרי. דלה חשף שבגיל 6 עבר התעללות מינית, בגיל 7 התחיל לעשן ובגיל 8 כבר היה מוכר סמים. בגיל 11 הוא אמר שגבר מהשכונה תלה אותו על גשר. שנה לאחר מכן הוא הגיע למשפחה חדשה שאותה תיאר כמשפחה שאימצה אותו ושינתה את חייו. אבל גם אחרי שהגיע למשפחה החדשה, דלה סיפר בריאיון שהעבר לא נשכח. הוא פחד שאם יעשה משהו לא נכון ייפטרו ממנו שוב, ולכן ניסה להיות הילד הכי טוב שאפשר - אבל התקשה מאוד להיפתח. בני המשפחה ואחיו היו לוקחים אותו הצידה בדמעות ומבקשים שיספר מה עובר עליו, והוא עדיין ניסה להתמודד עם הכול לבד. הוא גם סיפר שאמו הביולוגית התמודדה עם אלכוהול ושנשלח לתקופה לאפריקה כדי ללמוד משמעת. ואז הגיע הכדורגל. הוא ערך את הופעת הבכורה ב-MK Dons בגיל 16, וטוטנהאם החתימה אותו בגיל 18. תוך זמן קצר הוא הפך מאחד הכישרונות המבטיחים באנגליה לכוכב ענק. הוא זכה פעמיים ברציפות בתואר השחקן הצעיר של השנה, ובעונת 16/17 כבש 18 שערים בליגה שזה מספר מטורף לקשר בן 20. הוא הפך לשחקן קבוע בנבחרת אנגליה, הגיע איתה לחצי גמר מונדיאל 2018, וב-2019 היה חלק מטוטנהאם שהגיעה לגמר ליגת האלופות. אבל בהמשך הכול התחיל להתרחק מהמסלול המוכר של שחקן ברמות הכי גבוהות. המעמד שלו בטוטנהאם דעך, ב-2022 הוא עבר לאברטון. גם המעבר לאברטון לא עשה טוב לקריירה שלו. הוא הגיע מטוטנהאם בינואר 2022, אבל רשם רק 13 הופעות במועדון ולא הצליח להתאקלם. כבר באוגוסט הושאל לבשיקטאש בניסיון להחזיר את הקריירה למסלול. גם בטורקיה זה שוב לא עבד: 3 שערים ב-15 משחקים ופציעה בירך שסיימה את התקופה מוקדם. בשיקטאש החזיקה באופציית רכישה, אבל החליטה לוותר. כשחזר לאנגליה גילה שהוא זקוק לניתוח ובאותו הזמן הוא הרגיש שהוא שוב נכנס לאותו מעגל אפל והחליט לפנות לטיפול. ב-2023 הוא חשף שההתמודדות הייתה עמוקה בהרבה מכדורגל: קשיים נפשיים, התמכרות לכדורי שינה ושישה שבועות במכון גמילה. הוא סיפר שהטיפול עזר לו להתחיל להבין דברים מהעבר שהוא נשא איתו במשך שנים ולא הצליח להתגבר עליהם. בשפל של התקופה בטוטנהאם, דלה סיפר שבגיל 24 בלבד הוא כבר מצא את עצמו מסתכל במראה ותוהה אם לפרוש מהמשחק שהוא אוהב. ב-2025 הגיע ניסיון נוסף להתחיל מחדש בקומו. הוא חזר למגרש אחרי יותר משנתיים אבל ההופעה היחידה שלו נמשכה עשר דקות והסתיימה בכרטיס אדום. בהמשך קומו ודלה נפרדו בהסכמה. שאלה אליכם: אם דלה אלי היה גדל במשפחה רגילה ובסביבה תומכת, האם הוא היה הופך לכוכב שרצינו לראות ממנו? עד כמה רחוק הוא היה יכול להגיע? תמונה: Tomasz Baranowski from Lelystad, Holland, CC BY 2.0 <https://creativecommons.org/licenses/by/2.0>, via Wikimedia Commons