קובנטרי חוזרת לפרמיירליג אחרי 25 שנה – ולמפארד לא מתכוון להגיע רק כדי לשרוד

אחרי רבע מאה מחוץ לליגה הבכירה, קובנטרי סיטי חוזרת לפרמיירליג. הקבוצה של פרנק למפארד סיימה עונה נהדרת עם אליפות הצ'מפיונשיפ, וכעת מחכה לה מבחן קשה במיוחד כבר במחזור הפתיחה – משחק חוץ ביום שישי מול האלופה ארסנל באמירויות. קובנטרי מגיעה לעונה עם הרבה ביטחון. במשחק ההכנה מול מונאקו היא ניצחה ושמרה על שער נקי, כשבין הקורות עומד קארל ראשוורת', שהיה אחד מגיבורי העלייה בעונה שעברה. השוער בן ה-25 שיחק בכל 46 משחקי הליגה, שמר על 17 שערים נקיים וזכה בכפפת הזהב של הצ'מפיונשיפ. אחרי עונת ההשאלה המצוינת, קובנטרי החליטה לרכוש אותו מברייטון תמורת 22.5 מיליון ליש"ט, סכום שעשוי להגיע לכ-30 מיליון עם בונוסים. ההגנה הייתה אחד מסודות ההצלחה, אבל קובנטרי של למפארד ממש לא הייתה קבוצה שבאה רק להתגונן. היא כבשה 97 שערים בעונת האליפות, יותר מכל קבוצה בארבע הליגות הבכירות באנגליה, והייתה קטלנית במיוחד במצבים נייחים עם 29 שערים. מעל הכול עומד כמובן פרנק למפארד. קשר העבר האגדי של צ'לסי ונבחרת אנגליה הגיע לקובנטרי בנובמבר 2024. בעונתו הראשונה הוא הוביל אותה לפלייאוף, שם הודחה בחצי הגמר, אבל בעונה שלאחר מכן השלים את העבודה והחזיר את המועדון לפרמיירליג לראשונה מאז 2001. עבור למפארד זו הצלחה גדולה אחרי שהיו לו כמה כשלונות כמו בצ'לסי ואברטון, קובנטרי הפכה מבחינתו למקום שבו הצליח לבנות מחדש את המוניטין שלו. הקבוצה שלו משחקת כדורגל התקפי, ישיר ואמיץ, ולמפארד הראה שהוא גם יודע להתאים את עצמו ליריבה ולא נעול על שיטה אחת. 💰 והקיץ קובנטרי לא חסכה בכסף. העולה החדשה כבר השקיעה יותר מ-100 מיליון ליש"ט בחיזוק הסגל. בין המצטרפים הבולטים: 🔹 קיילב ירנקי מנורשלן – כ-23.1 מיליון ליש"ט, סכום שעשוי להגיע ל-25.6 מיליון. הקשר הגנאי בן ה-20 הפך לרכש היקר בתולדות המועדון. 🔹 השוער קארל ראשוורת' מברייטון – 22.5 מיליון ליש"ט אחרי עונת ההשאלה המצוינת שלו. 🔹 סידיקי שריף מפנרבחצ'ה – החלוץ בן ה-19 הגיע תמורת כ-20.5 מיליון ליש"ט. 🔹 לום צ'אונה ווינגר צרפתי בן 22 מברנלי – כ-20 מיליון ליש"ט. 🔹 אורל אמנדה מאיינטרכט פרנקפורט – הבלם השווייצרי הגיע בסכום שנע סביב 15–17 מיליון ליש"ט. 🔹 טאיוו אווניי מנוטינגהאם פורסט – החלוץ הניגרי, שכבר מכיר היטב את הפרמיירליג, נרכש תמורת 9 מיליון ליש"ט. 🔹 גוסטבו האמר חזר לקובנטרי משפילד יונייטד תמורת כ-6 מיליון ליש"ט. עבור האוהדים זו החתמה מרגשת במיוחד אחרי התקופה המצוינת שלו במועדון לפני שעזב ב-2023. 🔹 פרנק אונייקה מברנטפורד – כ-6 מיליון ליש"ט. ובסך הכול מדובר בהשקעה שמגיעה לפי ההערכות לכ-120 מיליון ליש"ט בקיץ אחד. בחלק הקדמי למפארד יקווה שהיצירתיות של גוסטבו האמר והעוצמה של טאיוו אווניי יעזרו לקובנטרי להמשיך לשחק באומץ גם מול קבוצות הפרמיירליג. ההחתמה של אווניי חשובה עוד יותר בעקבות פציעתו של חאג'י רייט חלוץ נבחרת ארה"ב, שכבש 17 שערים בעונת העלייה וצפוי להיעדר עד שלושה חודשים. השאלה הגדולה היא האם קובנטרי תוכל להמשיך לשחק באותו כדורגל יוזם והתקפי גם מול הקבוצות הטובות באנגליה. 🔵 25 שנה חיכו אוהדי קובנטרי לרגע הזה. עכשיו פרנק למפארד והסגל החדש והיקר שלו רוצים להוכיח שהם חזרו לפרמיירליג כדי להישאר.