מכבי חיפה באה בזמן: 1:4 על קריית שמונה, רגע לפני חצי גמר הגביע

הסיפור פה הוא לא רק ה-1:4 אלא בעיקר הטיימינג. מכבי חיפה הגיעה למשחק הזה אחרי רצף הפסדים, ושלושה ימים לפני חצי גמר הגביע מול מכבי ת"א היא הייתה צריכה הופעה שתייצר קצת אוויר וביטחון. זה בדיוק מה שקרה. חיפה פתחה חזק ועלתה ליתרון כבר בדקה ה-9 משער של איתן אזולאי, וזה ישר נתן תחושה של קבוצה שבאה לקחת שליטה. הפציעה של קאני יכלה לשבש את הקצב, אבל גיא מלמד עלה מהספסל וכבש כמעט מיד. זה מהלך שמסמן תגובה טובה וגם עומק. גם אחרי השער של אוגריסה, שחיפה ספגה לפני ההפסקה, המשחק לא ברח לה. להפך, היא שמרה על יתרון ברור וסגרה עניין במחצית השניה עם עוד שער של מלמד. מעבר לתוצאה, צריך לזכור גם את התמונה הרחבה: זה ניצחון שישי ברציפות של חיפה על קריית שמונה, ובמאזן המשחקים האחרונים ביניהן הפער די ברור. יש גם את תנאי הרקע של המשחק, בלי קהל בסמי עופר בגלל הנחיות פיקוד העורף, וכשקריית שמונה ממשיכה לשחק לא בבית שלה. זה חלק מהסיטואציה, אבל מקצועית חיפה עשתה את מה שהייתה צריכה, ואפילו מעבר. בשורה התחתונה, חיפה עצרה את המפלה בצורה מרשימה, סיימה את העונה הסדירה במקום החמישי, במרחק 7 נקודות מהפועל ת"א שבמקום הרביעי, והגיעה לחצי הגמר עם תחושה הרבה יותר טובה. לא מושלם עדיין, אבל הרבה יותר חי, הרבה יותר חד, ובעיקר בזמן.