ליברפול אישרה סגל לליגת האלופות

ליברפול אישרה את הסגל שלה לשלב הבית של ליגת האלופות, ושני שמות מוכרים בולטים מאוד בהיעדרם כפי שדווח לראשונה על ידי ג'יימס פירס מהאתר "האתלטיק", פדריקו קייזה ו-ווטארו אנדו הושמטו שניהם מהסגל בן 25 השחקנים של אנדוני איראולה. ג'ובאני לאוני, קונור בראדלי והוגו אקיטיקה נכללו בסגל למרות שהם עדיין נמצאים בתהליך שיקום מפציעות קשות. עבור קייזה ואנדו, ההחלטה הזו מרגישה משמעותית. ליברפול למעשה סיפקה רמז ברור לגבי המעמד הנוכחי של שני השחקנים הללו בהיררכיה של איראולה. קייזה החמיץ את שני משחקי הפתיחה של ליברפול בפרמייר ליג בשל בעיה בשריר, וכעת הוא עומד בפני המציאות שבה יצפה בקמפיין ליגת האלופות מחוץ לסגל. פירס מדווח שהאיטלקי "מוצא את עצמו נמוך בשרשרת המזון בעקבות ההחתמות בקיץ של שחקני הכנף בראדלי ברקולה ו-ויקטור מוניוז". מסע הרכש של ליברפול שינה את תמונת המצב באופן משמעותי. ברקולה מייצג השקעה כספית גדולה, בעוד שמוניוז מספק אופציה נוספת בעמדות ההתקפה. קודי גאקפו נשאר במועדון ואלכסנדר איסק מוסיף כוח אש נוסף. לכן, נראה שקייזה הפך לסוג של מיותר בעיצוב מחדש של התקפת ליברפול. אולי ההחלטה היותר מסקרנת היא השמטתו של אנדו. הקשר המנוסה היה שחקן ספסל שלא שותף במשחקים נגד ניוקאסל יונייטד ונוטינגהאם פורסט, כאשר ג'יימס מקונל בן ה-22 הועדף על פניו בסגל האירופי של ליברפול. זה מרגיש כמו החלטה חשובה ומכריעה מצדו של איראולה. אנדו סיפק בעבר לליברפול ניסיון, משמעת ונכונות למלא כל תפקיד שנדרש ממנו. השארתו בחוץ בזמן שמקונל נבחר מראה שליברפול נושאת את עיניה קדימה, במקום להסתמך על חסדי העבר. זה גם מייצר הזדמנות גדולה ופוטנציאלית עבור בוגר האקדמיה. ליברפול נקטה בגישה שונה עם לאוני, בראדלי ואקיטיקה. פירס מתאר את ההכללה שלהם כ"מבורכת", כאשר שלושתם צפויים לחזור למגרשים במהלך שלב הליגה. לאוני צפוי לשוב לאימונים מאוחר יותר החודש, לאחר כמעט שנה של התאוששות מפציעה ברצועה הצולבת הקדמית (ACL). בראדלי לא שיחק מאז שסבל מפציעת ברך קשה נגד ארסנל בינואר, בעוד שאקיטיקה קרע את גיד האכילס שלו נגד פריז סן-ז'רמן באפריל. ההכללה של אקיטיקה ראויה לציון במיוחד. הצרפתי סיים את העונה שעברה כמלך השערים של ליברפול עם 17 שערים, והוא עשוי לספק לאיראולה נשק התקפי מרכזי נוסף בשלבים המאוחרים יותר של התחרות.